من المقرر أن تتدفق مليارات الدولارات من المدفوعات الأولية لشركات التبغ إلى خزائن المقاطعات والأقاليم يوم الجمعة، كجزء من تسوية بلغت قيمتها 32.5 مليار دولار.
وستحصل كل من أونتاريو وكيبيك على أكثر من مليار دولار، فيما ستتلقى باقي المقاطعات مبالغ تصل إلى ملايين الدولارات.
ويحثّ ناشطو مكافحة التدخين الحكومات الإقليمية والاتحادية على تخصيص هذه الأموال لبرامج الصحة العامة، بعد هذه التسوية التاريخية.
وكان قاضٍ في أونتاريو قد صادق في مارس الماضي على خطة قيمتها 32.5 مليار دولار، تلزم ثلاث شركات كبرى للتبغ بدفع مليارات الدولارات كتعويضات للمقاطعات والأقاليم والمدخنين السابقين.
ويأتي هذا بعد اقتراح التسوية لأول مرة في أكتوبر 2024 بعد مفاوضات ووساطة استمرت لسنوات بين الشركات الثلاث وهي: JTI-Macdonald Corp.، وRothmans, Benson & Hedges، وImperial Tobacco Canada Ltd.
ومع بدء صرف التعويضات الأولية يوم الجمعة، يطالب النشطاء الحكومات باستثمار هذه الأموال في استراتيجيات الحد من استهلاك التبغ.
كما قال ليز هاغين، من جمعية مكافحة التدخين والصحة، إن التسوية لا تتضمن أي تدابير علاجية، ما يعني أن منتجات التبغ ستستمر في البيع والتسويق في كندا دون أي قيود إضافية.
ورغم أن عدد المدخنين في كندا وصل إلى أدنى مستوياته، لا يزال هناك نحو أربعة ملايين مدخن، وما يقرب من 46 ألف كندي يموتون سنويا بسبب أمراض مرتبطة بالتبغ.
وبموجب هذه التسوية التاريخية، ستحصل المقاطعات والأقاليم على نحو 24 مليار دولار على مدى عقدين، في حين سيحصل المدّعون في الدعاوى الجماعية في كيبيك على أكثر من أربعة مليارات دولار، مع فتح باب المطالبات لأعضاء هذه القضايا أيضا بدءا من يوم الجمعة.
بالإضافة إلى تخصيص 2.5 مليار دولار لتعويض المدخنين الكنديين الذين لم تشملهم الدعاوى، وأكثر من مليار دولار لإنشاء مؤسسة لمكافحة الأمراض المرتبطة بالتبغ.
وتعود جذور هذه المعركة القانونية إلى حكم تاريخي في كيبيك ألزم الشركات بدفع نحو 15 مليار دولار للمدّعين في قضيتين جماعيتين، لكن القضية انتقلت إلى أونتاريو في عام 2019 بعدما طلبت الشركات حماية الدائنين عقب تأييد الحكم في الاستئناف.
اقرأ أيضا:
انخفاض كبير لعدد الطلاب الدوليين الجدد في كندا بنسبة 70%
الكنديون يبدأون في تلقي المدفوعات من تسوية قطع غيار السيارات بقيمة 78 مليون دولار