باعت شونا نيلسون، البالغة من العمر 63 عاما، منزلها قبل عامين، وانتقلت للعيش في نُزل مؤقت بكالجاري، معتقدة أن حياتها تسير نحو بداية جديدة.
لكنها لم تكن تعلم أن هذه الخطوة ستكون بداية لانهيارها المالي والنفسي.
وكانت قد ورثت منزل والدها بعد سنوات من رعايتها له ولجدتها، وسرعان ما وجدت مشتريا بالسعر الذي حددته.
وانتقلت إلى النُزل كمرحلة انتقالية، ظنا منها بأنها ستنتقل قريبا للعيش مع رجل من الولايات المتحدة قالت إنه وعدها بحياة مشتركة.
لكن بدلا من ذلك، اكتشفت نيلسون أنها وقعت ضحية للاحتيال عبر “خدعة رومانسية”، وهو أسلوب احتيالي شائع بشكل متزايد في كندا.
كما ذكرت أنها خسرت مدخراتها التي كانت تبلغ نحو 380 ألف دولار، بعدما حوّلت مبالغ مالية للرجل على مدار عدة سنوات.
وأضاف نيلسون لسي بس سي: “كنت أتحدث مع رجل وعدني بأننا سنكون معا، وأرسلت المال له، ولهذا كنت أقيم في نُزل، لأنني اعتقدت أنني سأنتقل للعيش معه قريبا”.
وأردفت قائلة إنها كانت منفتحة لفكرة العثور على الحب مجددا بعدما كبر أبناؤها الأربعة، وبعد أكثر من ثلاثين عاما على وفاة زوجها الذي عاشت معه 12 سنة.
وبدأت العلاقة بينها وبين الرجل، الذي عرّف عن نفسه باسم جيلبرت، قبل حوالي خمس سنوات، عندما تواصل معها لأول مرة عبر تطبيق واتساب محذرا إياها من محتال آخر كانت قد بدأت التحدث إليه.
ومنذ ذلك الحين، واصل جيلبرت مراسلتها لعدة سنوات، دون أن يلتقيا شخصيا، ودون أن يرسل لها صورة واحدة.
وكان يزعم أنه يعمل لصالح الحكومة الأمريكية، ولا يمكنه الكشف عن هويته لأسباب تتعلق بطبيعة عمله.
وبعد ثلاث سنوات، بدأت نيلسون بتحويل المال له تدريجيا، مع خطة للانتقال والعيش معا.
لكن في أواخر العام الماضي، بدأت تشك في كثافة طلباته المالية، وسألته لماذا لا يأتي إلى كالجاري لمساعدتها في الانتقال.
كما ذكرت: “عندما استمر في طلب المزيد من المال، قلت له: لماذا كل هذا؟ لقد أرسلت لك ما يكفي، لكنه كان دائما يجد عذرا جديدا”.
وأرسل جيلبرت صورة للمنزل الذي قال إنهما سينتقلان إليه، لكنها بدت مزيفة جدا في نظر نيلسون.
وتلك الصورة، إلى جانب تكرار طلبات المال، جعلتها تدرك أنها وقعت ضحية احتيال.
لكن، للأسف، كانت قد خسرت مئات الآلاف بالفعل.
ولم تعرف نيلسون إلى من تتوجه، ولجأت إلى منظمة Unison في Kerby Centre، وهي مؤسسة غير ربحية تدعم كبار السن فوق الخمسين عاما.
ومنذ نحو ستة أشهر، تقيم في ملجأ تابع للمنظمة مخصص لحالات إساءة معاملة المسنين، وتحاول جاهدة استعادة استقرارها النفسي والمالي.
كما قالت نيلسون إنها تشعر بأنها عالقة، فهي لا تزال تحاول معالجة ما حدث، في حين تشير إلى أن ما خسرته كان كافيا لشراء شقة صغيرة وعيش حياة كريمة برفقة كلبيها وقطتها.
ودخل نيلسون الوحيد هو معاش التقاعد، ولا تنطبق عليها شروط بعض برامج الإسكان المدعومة التي تُتاح لمن هم في سن 65 وما فوق.
وتواجه صعوبات في العثور على مكان مناسب يسمح لها بالبقاء مع حيواناتها الأليفة.
لكن نيلسون ليست الوحيدة، كما يقول لاري ماثيسون، الرئيس التنفيذي لمركز Kerby، الذي أكد أن المركز يتعامل مع عدد كبير من حالات الاحتيال المالي أو الاستغلال، خصوصا بين كبار السن.
كما أوضح: “خدع الحب والأحفاد التي يتظاهر فيها المحتال بأنه حفيد في ورطة ويطلب المال، هي من أكثر أنواع الاحتيال التي يرونها”.
وأضاف ماثيسون أن كثيرين يجدون صعوبة في تصديق مدى شيوع هذه الحيل، إلى أن يتعرفوا عليها عن قرب.
وأشار إلى أن هذه الخدع تكون أكثر تدميرا لكبار السن عندما تترافق مع قلة خيارات السكن الميسور، وارتفاع تكاليف المعيشة، بما في ذلك أسعار الطعام والأدوية.
وذكر أن منظمة Unison تقدم دعما سنويا لنحو 6,000 شخص، في مجالات تشمل الحصول على المساعدات الحكومية، والسكن، والتوجيه الاجتماعي.
كما تنفذ أعمالا ميدانية بالتعاون مع مؤسسات سكن كبار السن وغيرها من الشركاء، في محاولة لدرء وقوع الأذى من البداية.
وبحسب مركز مكافحة الاحتيال الكندي، فقد خسر الكنديون أكثر من 58 مليون دولار نتيجة للاحتيالات العاطفية خلال عام 2024 فقط، وذلك في أكثر من 1030 حالة مسجلة.
وهذه زيادة بأكثر من الضعف مقارنة بخسائر عام 2018، التي بلغت 22.5 مليون دولار.
اقرأ أيضا:
استطلاع: غالبية الكنديين يؤيدون الاعتراف بدولة فلسطين رغم تحذيرات ترامب
كفالة تصل إلى 15 ألف دولار: الولايات المتحدة تُشدد شروط التأشيرات لبعض الدول