أشار تقرير جديد صادر عن “المركز الكندي لبدائل السياسات”، نُشر يوم الأربعاء، إلى أن الحكومة الفيدرالية الكندية لن تتمكن على الأرجح من الوفاء بموعدها النهائي المحدد لعام 2026 لتطبيق نظام رعاية الأطفال بتكلفة عشرة دولارات يوميا على مستوى البلاد.
وذكر التقرير أن ست مقاطعات وأقاليم فقط هي التي تفي حاليا بهذا الهدف المالي، وهي نونافوت، وساسكاتشوان، ومانيتوبا، وكيبيك، وجزيرة الأمير إدوارد، ونيوفاوندلاند ولابرادور.
من جانبه، أوضح ديفيد ماكدونالد، الاقتصادي في المركز، أنه رغم التراجع الكبير في الرسوم في جميع أنحاء البلاد، فإن الحكومة الفيدرالية من غير المرجح أن تفي بالمهلة التي حددتها لنفسها.
وتابع: “من شبه المؤكد أنه حتى بعد انقضاء مهلة 2026، سيظل العديد من الآباء في خمس مقاطعات يدفعون أكثر من عشرة دولارات يوميا مقابل رعاية الأطفال”.
كما لفت ماكدونالد إلى أن التراجع في الرسوم كان مذهلا حتى الآن في أونتاريو وألبرتا ونونافوت، وهي مقاطعات كانت الرسوم فيها قد ارتفعت بشكل مبالغ فيه قبل إطلاق البرنامج الفيدرالي.
وكان برنامج رعاية الأطفال بتكلفة عشرة دولارات يوميا قد أُعلن عنه لأول مرة في عام 2021 كأحد السياسات الرئيسية لرئيس الوزراء السابق جاستن ترودو.
وبحسب التقرير، فإن خمس مقاطعات، هي أونتاريو، ونوفا سكوشيا، وألبرتا، وبريتش كولومبيا، ونيو برونزويك، لم تضع حتى الآن خططا لخفض الرسوم إلى عشرة دولارات يوميا.
وتُعد المدن في هذه المقاطعات من بين الأغلى من حيث تكلفة رعاية الأطفال، حيث يدفع الآباء في مدينة Richmond بمقاطعة بريتش كولومبيا رسوما تصل إلى 39 دولارا يوميا في المتوسط لرعاية الرضع، أي نحو أربعة أضعاف الهدف المحدد.
في المقابل، أظهر التقرير أن مقاطعات مثل أونتاريو، التي كانت الرسوم فيها مرتفعة أساسا، شهدت وفورات كبيرة، تصل إلى حوالي 1300 دولار شهريا في مدينة تورنتو، وألف دولار شهريا في المناطق المحيطة.
وفي مدينتي تورنتو وأوتاوا، انخفضت الرسوم لرعاية الرضع إلى 22 دولارا يوميا في المتوسط، بعد أن كانت تقارب 86 دولارا قبل خمس سنوات، وفقا لمورنا بالانتاين، المديرة التنفيذية لمجموعة “Child Care Now” المعنية بالدفاع عن رعاية الأطفال، والتي شاركت في إعداد التقرير.
كما قالت بالانتاين لـ CBC يوم الأربعاء: “في منطقة تورنتو الكبرى، تراجعت الرسوم بشكل دراماتيكي أكثر من أي مكان آخر تقريبًا، لأن الرسوم كانت مرتفعة جدا قبل إدخال البرنامج الفيدرالي”.
وأوضح ماكدونالد أن هذا التراجع يعود بدرجة كبيرة إلى تدخلات تنظيمية خفّضت الأسعار.
وأردف قائلا: “بشكل عام، لاحظنا أن المقاطعات التي كانت أقل تقيدا فيما يتعلق بتحديد الرسوم وتركت الأسعار ترتفع كثيرا، هي التي شهدت أكبر الوفورات بمجرد فرض التنظيم عليها”.
وأضاف أن من غير المرجح أن تنجح أونتاريو وألبرتا في تحقيق هدف 2026، لكنه نوّه بـ”التقدم الكبير” المحرز في هاتين المقاطعتين وغيرهما.
وفي كيبيك، ارتفعت الرسوم بشكل طفيف منذ عام 2019، ويُعزى ذلك إلى التضخم، وتبلغ تكلفة الرعاية اليومية في المقاطعة حاليا أقل بنحو 70 سنتا من الهدف المحدد.
ومع تراجع الرسوم، حذّر ماكدونالد من أن المشكلة التالية التي ستبرز هي النقص في عدد الأماكن المتاحة لرعاية الأطفال.
وقال: “في الوقت الحالي، لا توجد أماكن كافية.. انخفاض الرسوم أدى إلى زيادة كبيرة في الطلب، والسؤال الحقيقي الآن هو: هل يمكننا بناء أماكن جديدة بسرعة كافية لتلبية هذا الطلب المتزايد؟”.
وترى بالانتاين أن أحد التحديات الكبرى لإنشاء تلك الأماكن هو جذب العاملين والاحتفاظ بهم، بسبب تدني الأجور وضعف الامتيازات.
كما ذكرت: “إذا كنا نحاول توسيع النظام، خاصة نظام رعاية الأطفال الذي يعتمد على الأيدي العاملة بكثافة، فإننا بحاجة إلى عدد كبير من الأشخاص المدربين المستعدين للعمل في هذا القطاع”.
اقرأ أيضا:
رئيس وزراء كندا يأمر بمراجعة شاملة لجميع اللوائح الحكومية
كندا تُطلق مبادرة لدعم استقرار المهاجرين الناطقين بالفرنسية – وإليك المجتمعات المشاركة