يوم الأربعاء، انتشل علماء الحفريات بالقرب من Grande Prairie جمجمة ديناصور جاب الأراضي الوعرة في ألبرتا منذ أكثر من 70 مليون عام – وكان له رأس عظمي كبير ومتعرج بحجم فيل صغير – والتي يبلغ وزنها 272 كيلوجراما من الأرض.
وأطلق العلماء على الديناصور اسم “بيج سام”.
ويعد باكيرينوصور البالغ ثاني ديناصور آكل للنباتات مُستخرج من فراش عظام كثيف ينتمي إلى قطيع مات معا على حافة واد يقع الآن على بعد 450 كيلومترا شمال غرب إدمونتون.
وقالت إميلي بامفورث، عالمة الحفريات في متحف فيليب جيه كوري للديناصورات: “لدينا مئات العظام الصغيرة في فراش العظام، لذلك نعلم أن هناك العديد من الديناصورات الصغيرة والبالغة”.
ووصفت بامفورث الديناصور ذي القرون بأنه “ابن عم أصغر حجما وأكبر سنا من ترايسيراتوبس”.
وأضافت: “هذا النوع من الديناصورات متوطن في منطقة Grande Prairie، لذا فهو موجود هنا ولا يوجد في أي مكان آخر في العالم، وهو بحجم فيل هندي ووحيد القرن”.
وقالت إن الرأس وحده بحجم فيل رضيع.
واكتُشف فراش العظام لأول مرة من قبل مدرّس في المدرسة الثانوية خرج في نزهة منذ حوالي 50 عاما، واستغرق الأمر من المدرّس عقدا من الزمان لإقناع أي شخص من جنوب ألبرتا بالحضور لإلقاء نظرة.
بيانات الإحصاء الكندية الجديدة: الهجرة لا تزال خارجة عن السيطرة
وقالت بامفورث: “في ذلك الوقت، في السبعينيات والثمانينيات، كان علم الحفريات في شمال ألبرتا غير معروف تقريبا”.
وأشارت إلى أنه عندما وصل علماء الحفريات في النهاية إلى الموقع، علموا أنه “في الواقع أحد أكثر فراش العظام كثافة للديناصورات في أمريكا الشمالية، ويحتوي على حوالي 100 إلى 300 عظمة لكل متر مربع.
وكان علماء الحفريات في الموقع بشكل متقطع منذ ذلك الحين، لتمشيط العظام التي تنتمي إلى السلاحف والديناصورات والسحالي، وقبل ستة عشر عاما، اكتشفوا جمجمة كبيرة لباكيرينوصور يبلغ من العمر حوالي 30 عاما، وهي الآن في المتحف.
وقبل حوالي عام، وجدوا البالغ الثاني: بيج سام.
ويُعتقد أن الديناصورَين كانا الأكبر سنا في القطيع.
وقالت بامفورث “إن السمة المميزة لهما هي أنه بدلا من وجود قرن على أنفهما مثل ترايسيراتوبس، كان لديهما نتوء عظمي كبير يسمى الحدبة، ولديهما نتوءات عظمية كبيرة فوق أعينهما أيضا”.
وجنس الديناصورين غير معروف.
وأوضحت بامفورث أن عملية الاستخراج كانت صعبة لأن بيج سام كان متشابكا مع مجموعة من حوالي 300 عظمة أخرى.
وقالت إن الجمجمة عُثر عليها مقلوبة، “كما لو كان الحيوان مستلقيا على ظهره”، لكنها كانت محفوظة جيدا.
8 مزايا يحصل منها المقيمون في كندا على أموال إضافية من الحكومة الفيدرالية في أكتوبر