يغادر الناس من بريتش كولومبيا ليس رغبة منهم في ذلك، بل لأنهم مُجبرون على ذلك.
يُشير تقريران حديثان إلى أن عددا قياسيا من سكان بريتش كولومبيا يغادرون المقاطعة بحثا عن وظائف وسكن أرخص.
وكتب ديفيد ويليامز وجايرو يونس في ورقة بحثية اقتصادية لمجلس أعمال بريتش كولومبيا: “لعل هذا الشعور كان يشغل بال ما يقرب من 70 ألف نسمة ممن غادروا بريتش كولومبيا الجميلة إلى أجزاء أخرى من كندا خلال العام الماضي”.
وأضاف “استقطبت ألبرتا وحدها حوالي نصف إجمالي المهاجرين من خارج المقاطعات، مما يعكس على الأرجح ارتفاع متوسط دخلها، وانخفاض ضرائبها، وتكاليف معيشتها، وقربها الجغرافي”.
ولطالما افتخرت بريتش كولومبيا بكونها مقاطعة رائدة، حيث يرغب الناس في الانتقال إليها والعيش فيها لما تتمتع به من مناخ معتدل، ومناظر طبيعية خلابة، وجودة حياة استثنائية، وفرص لرواد الأعمال، والعمال، والعائلات، والأزواج، والعزاب، والمتقاعدين.
وبعض هذا صحيح الآن.
فالطقس الجميل وإطلالات البحيرات والجبال لا تكفي لإبقاء العديد من سكان بريتش كولومبيا مرتبطين بمقاطعة ذات فرص أقل وتكاليف معيشة مرتفعة للغاية.
وأشارت إحدى التقارير، المستندة إلى استطلاع رأي أجرته شركة أنجوس ريد، إلى أن 36% من سكان بريتش كولومبيا يفكرون في الانتقال إلى خارج المقاطعة، معظمهم إلى ألبرتا وأونتاريو، بحثا عن خيارات وظيفية وسكن بأسعار معقولة.
وارتفع هذا الرقم إلى 50% لدى جيل الألفية، الجيل الذي تتراوح أعمارهم بين 28 و43 عاما، والذين يُشكلون العمود الفقري للقوى العاملة، والذين يتخلفون عن الركب في الأجور وامتلاك المنازل.
وأشار تقرير مجلس الأعمال في بريتش كولومبيا إلى أن مغادرة 70 ألفا من السكان للمقاطعة تُمثل رقما قياسيا.
ورغم أن 70 ألفا من السكان غادروا المقاطعة في عام 2024، لكن الخسارة الصافية مختلفة.
ففي حين هجر 70 ألفا من السكان المقاطعة، انتقل حوالي 61 ألف شخص إلى بريتش كولومبيا من مقاطعات أخرى.
إذن، تبلغ الخسارة الصافية بين المقاطعات حوالي 9 آلاف.
تايوان تعفي المسافرين الكنديين من هذا الإجراء اعتبارا من سبتمبر
وصرحت لوري ماثيسون، الرئيسة التنفيذية لشركة الحسابات المهنية المعتمدة في بريتش كولومبيا، في تقريرها السنوي “فحص بريتش كولومبيا”: “خسرت بريتش كولومبيا 9,199 ساكنا (صافيا) لصالح مقاطعات أخرى في عام 2024، وكان النمو الطبيعي سلبيا للعام الثالث على التوالي”.
وأضافت: “لقد شكّل استقطاب المقيمين الحاليين في كندا (والحفاظ على سكان بريتش كولومبيا) تحديا كبيرا للمقاطعة، ويُعزى ذلك بشكل رئيسي إلى نقص المساكن بأسعار معقولة”.
وأشار تقرير “فحص بريتش كولومبيا” إلى أن السعر المرجعي للمنزل النموذجي في المقاطعة يبلغ 945,800 دولار، وهو أقل بنسبة 10% عن ذروته في مارس 2022.
ومع ذلك، فإن هذا الانخفاض لا يكفي لجعل السكن في بريتش كولومبيا ميسور التكلفة، ولا يمنع السكان من النزوح بحثا عن وظائف ذات رواتب أعلى ومساكن أرخص.
وفي الوقت نفسه، يبلغ السعر المرجعي للمنزل النموذجي في ألبرتا حوالي 600,000 دولار.
ولزيادة تعقيد معادلة السكان، يُظهر تقرير “فحص بريتش كولومبيا” أن المقاطعة شهدت نموا بنسبة 0.9% على أساس سنوي اعتبارا من 1 أبريل.
ويعود ذلك بالكامل إلى العدد القياسي الذي بلغ 178,000 مقيم جديد من دول أخرى انتقلوا إلى بريتش كولومبيا في عام 2024.
وقد بدأ هذا العدد بالانخفاض بالفعل، حيث تُقلص خطة الحكومة الفيدرالية للهجرة للفترة 2025-2027 عدد المقبولين نظرا لنقص المساكن، ومنافسة المهاجرين الوافدين التي تُسهم في رفع تكلفة السكن.
وأشارت ماثيسون إلى أن “النمو السكاني ساهم في مشاكل القدرة على تحمل التكاليف مؤخرا، لكن المشكلة الأكبر والأطول أمدا هي أننا لا نبني ما يكفي من المنازل”.
وأضافت: “إنها مشكلة لطالما حددها أعضاؤنا كعائق أمام نجاح الأعمال في المقاطعة”.
وفي سياق مماثل، أشار غافن ديو، عضو المجلس التشريعي المحافظ عن دائرة كيلونا-ميشن والناقد الرسمي للمعارضة لشؤون الوظائف والتنمية الاقتصادية والابتكار، إلى أن ثقة الشركات الصغيرة قد تراجعت بشكل حاد في بريتش كولومبيا.
بعد تسعة أشهر من الهروب.. توقيف مهاجر في مطار تورنتو بتهمة قتل أم وابنتها