-هذا المقال هو تجربة شخصية لمسافرة ولا يمثل بالضرورة رأي موقع كندا نيوز 24-
على مدار الأربع سنوات الماضية، أمضيتُ حوالي 200 ساعة في السفر بالقطارات لمسافة تقارب 6,000 ميل، بدءا من رحلات ليلية طويلة تستغرق 30 ساعة وصولا إلى رحلات سريعة مدتها ثلاث ساعات.
وخلال هذه الرحلات، سافرتُ في الولايات المتحدة وكندا، وكذلك في أوروبا، وتجولت بين خيارات متعددة من المقاعد، من الدرجة الاقتصادية ودرجة الأعمال إلى الأسرّة المشتركة والقمرات الخاصة.
وفي أغسطس 2022، سافرت لمدة ست ساعات بالدرجة الأعمال من تورونتو إلى مونتريال على متن شركة Via Rail، وهي نظام السكك الحديدية الرئيسي في كندا.
كانت هذه أول تجربة لي مع Via Rail، وقد أدهشتني مستوى الراحة والخدمات المقدمة، من المقاعد المريحة إلى الوجبات الخفيفة والطعام.
كانت التجربة أفضل من رحلاتي في درجة الأعمال على Amtrak في الولايات المتحدة، واستحقت كل دولار من تذكرة الـ 200 دولار.
ومثل Amtrak في الولايات المتحدة، تعد Via Rail واحدة من أكثر وسائل السفر بالقطار سهولة وشعبية في كندا، حيث تخدم أكثر من 400 محطة في ثماني مقاطعات، وتوفر خيارات متعددة من مقاعد الدرجة الاقتصادية ودرجة الأعمال إلى أماكن النوم.
انطلقت رحلتي من محطة يونيون في تورونتو ووصلت في الساعة 7 صباحا استعدادا لقطاري المتجه إلى مونتريال في الساعة 8:30.
وصلت مبكرا للاستفادة من امتياز تذكرتي في درجة الأعمال، والذي يتيح الدخول إلى صالة حصرية في المحطة توفر العديد من المقاعد والمرطبات المجانية.
كما أن صالات Via Rail مخصصة للركاب المسافرين في درجة الأعمال، و”سليبر بلس”، و”بريستيج”، بالإضافة إلى أعضاء VIA Rail Premier المسافرين في الدرجة الاقتصادية.
وبالمقارنة، تمتلك Amtrak صالات في بعض المحطات، لكنها مجانية فقط لركاب الدرجة الأولى.
وقد شملت تذكرتي في درجة الأعمال ميزة الأولوية في الصعود، مما سمح لي بتخطي الطابور الطويل من الركاب.
وعند وصولي إلى مقعدي الفردي، فوجئت بوجود طاولة جانبية وطاولة قابلة للطي أمامي، وهو ما لم أجده في أي قطار سافرت به في الولايات المتحدة.
وخلال الرحلة، استخدمت الطاولة الجانبية لوضع قهوتي أثناء العمل، ولوضع حاسوبي المحمول خلال استراحات العمل، بينما وفر المقعد مقبسا كهربائيا أسفل الطاولة لشحن الأجهزة بسهولة.
وعلى الفور، شعرت أن مقعدي في Via Rail كان واحدا من أكثر المقاعد راحة التي جربتها على متن القطار.
وعلى عكس معظم مقاعد Amtrak التي جربتها، كان الجزء العلوي من مقعدي في Via Rail منحنيا بشكل مريح، مما سمح لي بالاستراحة ووضع رأسي بحرية أثناء التمدد، كما كانت المقاعد قابلة للإمالة، تماما مثل مقاعد القطارات في الولايات المتحدة، مما زاد من مستوى الراحة.
وبعد فترة وجيزة من انطلاق القطار، قدم أحد الموظفين خدمة مشروبات مجانية للركاب، وطلبت فنجان قهوة.
ثم حان وقت الإفطار، وقدمت تذكرة درجة الأعمال في Via Rail ميزة إضافية مقارنة بأسعار درجة الأعمال في Amtrak، حيث تشمل وجبات مجانية تُقدم مباشرة إلى المقعد، وتم تقديم خبز دائري دافئ مع جبنة كريمية كان جيدا وأشبعني.
وبعد ساعة، عاد أحد الموظفين لتقديم وجبات خفيفة مالحة تحتوي على المكسرات والبسكويت، ثم جاء موظفو القطار مرة أخرى مع مناديل معقمة قبل وجبة الغداء، وهي لمسة اعتبرتها لطيفة وراقية.
كانت وجبة الغداء واحدة من مزايا درجة الأعمال، حيث أعلن عن قائمة الطعام عبر مكبر الصوت، وكانت خيارات الطبق الرئيسي: سمك السلمون، الدجاج، أو المعكرونة.
اخترت المعكرونة، وفاقت الوجبة توقعاتي، إذ كانت المعكرونة مطهوة بطريقة جيدة، ووجدت أنها أفضل بكثير من المعكرونة التي جربتها على قطارات Amtrak.
وبعد الغداء، توجهت إلى الحمام وأُعجبت بنظافته مقارنة بمعظم حمامات القطارات التي استخدمتها، فغالبا ما أجد صناديق القمامة ممتلئة في رحلات القطارات، لكن حمامات Via Rail بدت وكأنها قد تم تنظيفها مؤخرا.
وبسبب بعض التأخيرات عند المحطات على طول الطريق، وصل القطار إلى مونتريال متأخرا حوالي ساعة عن الموعد المحدد عند الساعة 2:30 ظهرا.
وحتى مع هذا التأخير، وجدت أن السفر في درجة الأعمال على متن قطارات كندا أكثر راحة ومتعة مقارنة بالرحلات المشابهة في الولايات المتحدة.
وقد استغرقت هذه الرحلة ست ساعات في درجة الأعمال بتكلفة 200 دولار، بينما كانت رحلة Amtrak في درجة الأعمال لمدة 10 ساعات في نفس الفترة تكلف 163 دولارا فقط.
وعلى الرغم من كونها أغلى قليلا، أرى أن رحلة Via Rail كانت تستحق التكلفة الإضافية بفضل مستوى الراحة الذي قدمته.
والآن، أشعر برغبة أكبر في استكشاف المزيد من كندا عبر القطارات.
اقرأ أيضاً: انتقلنا من كندا إلى تكساس للعمل منذ 19 عاما.. العيش في الولايات المتحدة غيّر مسار حياتنا تماما