حذر الخبراء من أن ثوران جبل Rainier، أحد أخطر البراكين في الولايات المتحدة، ليس سوى مسألة وقت، وقد ينفجر في أي لحظة متسببا في دمار واسع النطاق في شمال غرب المحيط الهادئ.
ويهدد هذا البركان الطبقي النشط الضخم ما يقرب من 90 ألف شخص يعيشون في مدن مثل Seattle وTacoma وYakima في واشنطن بالإضافة إلى Portland بولاية أوريغون.
ورغم أن جبل Rainier لم يشهد ثورانا كبيرا منذ أكثر من ألف عام، فإن العلماء يراقبونه عن كثب وهذا يرجع لإمكانية انفجاره في أي وقت وما قد ينجم عن ذلك من كارثة كبيرة.
من جهتها، قالت جيس فينيكس، عالمة البراكين وسفيرة في اتحاد العلماء المعنيين، لـ CNN سابقا: “جبل Rainier يبقيني مستيقظة ليلا لأنه يشكل تهديدا كبيرا على المجتمعات المحيطة به”.
وعندما ينفجر هذا البركان في النهاية، لن تكون تدفقات الحمم البركانية أو سحب الرماد الخانقة هي التي تهدد المدن المحيطة، بل الانهيارات الطينية العنيفة سريعة الحركة التي يمكن أن تمزق مجتمعات بأكملها في غضون دقائق.
وبحسب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، فإن الانهيارات الطينية الكبيرة يمكن أن تسحق أو تجرف أو تدفن أي شيء تقريبا في طريقها.
كما قالت فينيكس إن “مدينتي Tacoma وجنوب Seattle بُنيتا على تدفقات طينية قديمة بسمك 100 قدم نتجت عن ثورات بركانية سابقة لجبل Rainier”، مما يعني أن هذه المناطق المكتظة بالسكان تقع ضمن مسار محتمل لأي تدفقات طينية قد تنجم عن ثوران مستقبلي.
وتتسبب الانفجارات البركانية عادة في حدوث الانهيارات الطينية عن طريق ذوبان الثلوج والجليد بسرعة والتي تغطي منحدرات البركان، مما يؤدي بعد ذلك إلى زعزعة التربة والصخور والركام البركاني ودفعها للانحدار بسرعة.
لكن الجمعية الزلزالية الأمريكية أشارت إلى أن الأمر لا يستلزم دائما حدوث ثوران بركاني لوقوع تدفق الانهيارات الطينية، إذ يمكن أن تتسبب الأمطار الغزيرة أو التآكل التدريجي لمنحدرات البركان في حدوث هذه الانهيارات الطينية القاتلة.
ويعد تدفق الانهيارات الطينية الأكثر فتكا في التاريخ الحديث ذلك الذي نجم عن ثوران بركان Nevado del Ruiz في كولومبيا عام 1985، وأدى إلى سيل من الطين والجليد والصخور اجتاح بلدة Armero، ما أسفر عن مقتل نحو 25 ألف شخص.
كما قُدّرت الخسائر الاقتصادية حينها بمليار دولار، وفقا لقاعدة البيانات الدولية للكوارث.
وفي عام 1980، شهدت ولاية واشنطن ثورانا مدمرا لبركان Saint Helens، الذي يقع على بعد 50 ميلا فقط من جبل Rainier، وأدى إلى تدفق طيني هائل دمر أكثر من 200 منزل و185 ميلا من الطرق، وأسهم في ارتفاع حصيلة القتلى إلى 57 شخصا.
وساهمت هذه الكوارث في تعزيز فهم العلماء للمخاطر التي تشكلها تدفقات الانهيارات الطينية على التجمعات البشرية القريبة من البراكين النشطة، ما دفعهم للاستعداد لاحتمال حدوث كارثة مماثلة عند جبل Rainier.
وبالإضافة إلى الجهود العلمية، تعمل المدن القريبة من جبل Rainier على تحسين استراتيجيات الاستجابة للطوارئ تحسبا لثوران بركاني مفاجئ.
اقرأ أيضا:
شركات السفر الكندية تطلق خدمة “الدفع بالتقسيط” .. إليك ما تحتاج معرفته
استرداد الضرائب في كندا 2025: إليكم مواعيد الدفع في مارس والأهلية وكيفية التقديم