أطلق العلماء تحذيرات عاجلة بشأن تسونامي عملاق قد يغمر عدة ولايات أمريكية ويهدد حياة الملايين خلال دقائق معدودة.
ويرتبط هذا الخطر بمنطقة انزلاق كاسكاديا، أحد أخطر خطوط الصدع في أمريكا الشمالية، والتي تمتد لحوالي 600 ميل من شمال جزيرة فانكوفر في كندا وصولا إلى كيب ميندوسينو في كاليفورنيا.
ويحذر الباحثون من أن أي زلزال قوي في هذه المنطقة قد يطلق موجة “يوم القيامة”، تغمر معظم الساحل الغربي للولايات المتحدة، بما في ذلك ولايات واشنطن وأوريغون وشمال كاليفورنيا.
ووفقا لجامعة فرجينيا للتكنولوجيا، هناك احتمال بنسبة 15٪ لحدوث زلزال بقوة 8 درجات أو أكثر على طول هذا الصدع خلال الخمسين عاما القادمة، وتشير الدراسة المنشورة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى أن حدوث زلزال بات شبه مؤكد بحلول عام 2100.
ويؤكد العلماء أن تأثير انفصال صدع كاسكاديا سيكون فوريا وكارثيا، إذ قد تغرق الأراضي الساحلية لأكثر من ستة أقدام، بينما قد تصل ارتفاعات الموجات إلى نحو 1000 قدم، متجاوزة ارتفاعات موجات التسونامي العادية.
وستغمر هذه الموجات المباني والطرق، مما يعرض مدنا كسياتل وبورتلاند للغمر خلال دقائق فقط.
ومن المفارقات أن الخبراء يرون أن كلما وقع التسونامي عاجلا كان أفضل، رغم توقع نماذجهم لوفاة آلاف الأشخاص، وذلك لأن الموجة ستكون أكثر تدميرا إذا استمر ارتفاع مستوى سطح البحر.
وقالت تينا دورا، المؤلفة الرئيسية للدراسة، لـ BBC Science Focus: “سيكون هذا حدثا كارثيا للغاية بالنسبة للولايات المتحدة، بالتأكيد”. وأضافت: “التسونامي قادم، وسيكون مدمرا.”
وحذرت دورا وفريقها من أن خرائط التسونامي الحالية للمنطقة لا تأخذ في الاعتبار ارتفاع مستوى سطح البحر أو التأثير التضخيمي المتوقع على تسوناميات المستقبل.
وقالت دورا : “بعد أن يضرب التسونامي ويعود الماء تدريجيا، ستبقى الأراضي عند مستويات منخفضة.”
وتشير تقديرات وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) إلى أن مثل هذا الزلزال قد يتسبب في وفاة 5800 شخص، فيما قد تحصد موجة التسونامي الناتجة نحو 8000 حياة إضافية.
ويذكر أن آخر زلزال ضخم بقوة 9 درجات وقع في يناير عام 1700، وأدى إلى تسونامي قضى على قرية باتشينا باي في كولومبيا البريطانية.
يطلق العلماء الان الإنذار المبكر، مطالبين المسؤولين بدراسة الإجراءات الممكنة للتخفيف من الكارثة قبل وقوعها.
اقرأ أيضا : صدع كندي خفي قد يُسبب زلزالا هائلا