أطلقت شبكة الصحة الجامعية (UHN) في تورنتو، بالتعاون مع مؤسسة مستشفى Princess Margaret، برنامجا فريدا من نوعه في كندا يُعرف باسم “كندا تقود تحدي المئة”، بهدف استقطاب 100 من العلماء الشباب في بداية مسيرتهم العلمية، في خطوة وُصفت بأنها “مبهرة” من قبل مراقبين في المجال الأكاديمي.
ويُخصص للبرنامج تمويل بقيمة 30 مليون دولار، لاستقطاب كفاءات علمية، بعضها من الباحثين الذين بدأوا مغادرة الولايات المتحدة بسبب الظروف الأكاديمية والتمويلية المتدهورة هناك.
كما يهدف البرنامج إلى توفير بيئة بحثية لهؤلاء العلماء تُمكنهم من إطلاق أبحاث رائدة قد تُفضي إلى اكتشافات علاجية قابلة للتصنيع والتسويق داخل كندا وخارجها، وهذا قد يدفع البلاد إلى موقع الريادة في مجال التكنولوجيا الحيوية.
وقال الدكتور مادهكار باي، رئيس قسم أبحاث كندا في علم الأوبئة والصحة العالمية بجامعة ماكجيل في مونتريال: “ما تفعله هذه المؤسسة مميز ومختلف”.
وتابع: “لم أشهد جامعات كندية أخرى قامت بمثل هذه المبادرة.. لقد تحركوا واستثمروا بالفعل، وهذا ما يجعل الأمر مثيرا للإعجاب”.
من جانبه، قال كيفن سميث، الرئيس والمدير التنفيذي لـ UHN: “بينما يتراجع الآخرون، يجب على كندا أن تتقدم.. الفرصة الآن”.
وأضاف أن استطلاعا أجرته مجلة Nature على 1600 عالم أظهر أن 75% منهم يفكرون في مغادرة الولايات المتحدة.
وسيحصل العلماء المختارون على الدعم والإرشاد والتدريب، إلى جانب مساعدات لتجاوز تعقيدات الهجرة إلى كندا.
كما تأمل UHN أن يكون البرنامج محفزا لمؤسسات أخرى سواء جامعات أو مستشفيات لاتخاذ خطوات مماثلة، مع تدخل حكومي لتسهيل التمويل وتسريع إجراءات الهجرة.
وعلى الرغم من أن رئيس حكومة أونتاريو، دوج فورد، حضر الإعلان الرسمي وأشاد بالمبادرة، فإنه لم يعلن عن تمويل حكومي إضافي.
ولفت البرنامج انتباه الدكتور ويسلي ويلسون، وهو باحث في علاج السرطان بالمناعة، ولد في أونتاريو، ويعمل حاليا في جامعة Penn State في Philadelphia.
وقال لـ CTV إنه غادر إلى الولايات المتحدة في 2020 لمواصلة أبحاثه في علاج CAR-T المتخصص، واختير في 2022 ضمن أفضل 40 باحثا شابا في مجال السرطان بأمريكا.
لكن خفض التمويل من قبل إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أدى إلى خسائر فادحة، وفقدت جامعته ومستشفاه أكثر من 380 مليون دولار من التمويل، ما أدى إلى فقدان 400 وظيفة وتوقف أو تقليص عدد من التجارب البحثية الواعدة.
كما ذكر ويلسون: “هذا أمر محبط، خاصة عندما نرى كيف يمكن لهذه العلاجات أن تُحسّن حياة المرضى وتمنحهم سنوات إضافية”.
وأكد أنه سجل اهتمامه بالبرنامج الكندي، معربا عن رغبته في العودة إلى بلده والمساهمة بمهاراته المكتسبة.
لكن حتى مع الإشادة الواسعة بالبرنامج الجديد، عبر عدد من العلماء عن قلقهم بشأن الوضع التمويلي الحالي في كندا، إذ تراجعت مستويات دعم الأبحاث العلمية بشكل كبير خلال السنوات الأخيرة.
وفي عام 2024، لم يحصل سوى 435 عالما من أصل 2631 تقدموا بطلبات تمويل لدى الوكالات الفيدرالية الثلاث المعنية على موافقة، أي بمعدل رفض بلغ 83%.
وذكرت الدكتورة باولا ماريغناني، من جامعة Dalhousie: “بعد انقضاء فترة الدعم الأولية، سيجد هؤلاء الباحثون أنفسهم ضمن دائرة الـ80 إلى 85% الذين تُرفض طلباتهم.. ما يعني أن تمويل العلماء الكنديين سيتعرض لمزيد من الضغط”.
ودعت ماريغناني الجامعات والحكومة إلى اغتنام هذه الفرصة التاريخية وزيادة التمويل بشكل كبير.
اقرأ أيضا:
ارتفاع عدد الأطباء الأمريكيين الراغبين في الانتقال إلى كندا منذ فوز ترامب
“هذه دولة استبدادية الآن”.. أستاذ جامعي ينتقد الولايات المتحدة أثناء انتقاله إلى كندا