قال المواطن الأمريكي من أصل عربي، بشير عطا الله إنه وزوجته جيسيكا احتُجزا لساعات من قبل هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية أثناء عودتهما إلى الولايات المتحدة مساء الأحد، بعد زيارة قصيرة لعائلتهما في كندا، عبر معبر Highgate Springs الحدودي في ولاية Vermont.
وأضاف عطا الله، الذي ينحدر من أصول لبنانية، لـ CNN أنه طُلب منه إيقاف سيارته من طراز رينج روفر وتسليم مفاتيحها، وعندما استفسر عن السبب، وضع أحد الضباط يده على مسدسه وأمره بمغادرة السيارة، وفقا لروايته.
كما أشار إلى تكبيله واقتياده إلى زنزانة، حيث صودرت ممتلكاته، بينما نُقلت زوجته إلى زنزانة مقابلة.
وتابع متأثرا: “رؤية دموع زوجتي وهي تنهار كان مؤلما وغير إنساني”.
وخلال الاحتجاز، قال عطا الله إنه منح الضباط كلمة السر لهاتفه المحمول بناء على طلبهم، لكنهم لم يطلعوه أبدا على سبب احتجازه هو وزوجته، رغم توسلاته.
من جهتها، نفت وكالة الجمارك وحماية الحدود تلك الاتهامات، ووصفتها في بيان لشبكة WMUR التابعة لـ CNN بأنها “خاطئة بشكل صارخ ومبالغ فيها”.
وأوضحت أن الضباط “تصرفوا وفقا للإجراءات المتبعة”، وأن “إحالته إلى التفتيش الثانوي كانت إجراء روتينيا وقانونيا يُطبّق يوميا على أي مسافر”.
وجاءت هذه الحادثة في سياق حملة ترحيل جماعية تشنها إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للحد من تدفق المهاجرين عبر الحدود، وسط تهديدات من ترامب بإرسال بعض المواطنين الأمريكيين إلى سجون خارج البلاد، وهي خطوة يؤكد الخبراء أنها تفتقر لأي أساس قانوني.
وقال عطا الله: “لقد خفت على حياتي”، مضيفا أنه مع استمرار احتجازه وعدم حصوله على أي توضيح، بدأ يعاني من آلام في الصدر ودوار، وطلب من عناصر الجمارك استدعاء سيارة إسعاف.
وبحسب سجلات اطّلعت عليها CNN، فقد قيّم المسعفون حالته قرابة الساعة الثامنة مساء.
لكن عطا الله قال إنه أُبلغ من قبل العناصر بأن ذهابه إلى غرفة الطوارئ سيتطلب مرافقة أحد الضباط له، ومن ثم إعادته مجددا إلى الزنزانة لإعادة إجراءات التفتيش من البداية، فاختار البقاء، لأنه لم يشأ ترك زوجته وحدها.
وذكر أنه فور تقييده طلب من الضباط الاتصال بمحاميته، شقيقته سيلين عطا الله، وهي محامية متخصصة في قضايا الهجرة.
وأُرسلت رسالة صوتية على هاتف سيلين من شخص عرّف عن نفسه بأنه ضابط في وكالة الجمارك، أخبرها أن بشير وزوجته “بخير” وأنهما سيبقيان “لبعض الوقت” في مركز Highgate Springs.
لكن سيلين أوضحت قائلة إنه “كان يريد مساعدتي، لا أن أعرف فقط أنه بخير”.
وغادر الزوجان المركز قرابة الساعة 11 مساء، وفقا لعطا الله، الذي لفت إلى أن أول ما نطق به عند صعوده إلى السيارة كان باللغة العربية: “الحمد لله نحن بخير”.
وفي مكالمة هاتفية أجريت معه يوم الجمعة، قال عطا الله إنه في لبنان حاليا لزيارة العائلة، لكنه أعرب عن قلقه بشأن العودة إلى الولايات المتحدة بعد ما تعرض له الأسبوع الماضي.
وأضاف: “آمل ألا ينتقموا مني لأنني تحدثت علنا”.
اقرأ أيضا:
احتجاز مواطن أمريكي من قبل إدارة الهجرة والجمارك حتى بعد إثبات ولادته في البلاد
اختفاء امرأة وطفلين بعد محاولتهما عبور الحدود إلى كندا