وُجّهت إلى رجل من ولاية يوتا الأميركية تهمٌ جنائية خطيرة، بينها تعذيب الأطفال وإساءة معاملتهم، بعد أن أخذ أطفاله الثلاثة، البالغين من العمر عامين وأربعة أعوام وثمانية أعوام، في رحلة جبلية قاسية وسط ظروف جوية خطيرة، في حادثة انتهت بإدخالهم المستشفى بحالات حرجة.
ووفقًا للائحة الاتهام، فقد قرر الأب، ميكا سميث (31 عامًا)، صعود أحد المسارات الجبلية الصعبة في وادي “بيغ كوتونوود” في 11 أكتوبر، رغم أن المسار يُعرف بكونه شديد الانحدار ويتضمن تغيّرًا في الارتفاع يصل إلى أكثر من 2100 قدم. وتصف الشرطة المسار بأنه “لا يناسب الأطفال بأي حال”.
وأظهرت إحدى لقطات الهاتف التي سجلها الأب أثناء الرحلة، ابنته الصغيرة وهي تسأله وسط العاصفة: “هل سنموت من البرد يا أبي؟” — وهو ما شكّل دليلًا مركزيًا في القضية، بحسب السلطات.
وتشير التحقيقات إلى أن الأب تجاهل تحذيرات الطقس وتوسلات طفلته للعودة، وواصل الصعود حتى انهارت قدرة الأطفال على تحمل الظروف القاسية. وعندما عثر عليهم المنقذون، كانوا على بُعد نحو 600 قدم فقط من القمة، مختبئين خلف صخرة كبيرة مع بعض الأغصان للاحتماء من الرياح.
ووجدت فرق الإنقاذ طفلًا في الرابعة ممددًا فوق أخيه البالغ عامين، فاقدين الوعي ولا يتنفسان. وكشف الأب لاحقًا أنه حاول إجراء الإنعاش القلبي لهم بنفسه في الظلام. كما اكتُشف أن الطفلين كانا يرتديان ملابس خفيفة وغير مناسبة للبرد القارس.
وخلال إسعاف العائلة، كانت حالة الطفلين الصغيرين حرجة للغاية، إذ وصل أحدهما إلى المستشفى بدرجة حرارة جسدية 62.6 فهرنهايت، وتعرض لسكتة دماغية استدعت جراحة لإزالة جزء من جمجمته. أما الأب فكان في حالة صحية “طفيفة” مقارنة بما أصاب أطفاله.
وتكشف التحقيقات أن سميث كان يراسل زوجته خلال الرحلة، وأخبرها أنه “مرهق من حمل الطفل البالغ عامين”، وأن الأطفال “بدأوا ينهارون” بينما كانت الأم تسأله بقلق عن سلامتهم.
كما أظهر سجل الشرطة أن الأب كان قد خضع لتحقيق قبل أسابيع من الحادثة، بعدما عثرت السلطات عليه بحوزته فأس وسلاحين ناريين على الجبل بينما كان يعاني من اضطرابات نفسية ورغبة في “الصعود للقمة”. وبعد الحادثة، حاول دخول مستشفى الأطفال دون إذن للتدخل في علاج ابنه، ما أدى إلى اتهامه بالتعدي وسلوك عنيف.
وأكدت لائحة الاتهام أن “سلوك الأب يتدهور بشكل واضح، ولم يعد يشكل خطرًا على نفسه فقط، بل على أطفاله أيضًا”.
إيجارهم ارتفع إلى أكثر من ضعف الحد المسموح به.. والمستأجرون يقولون إنهم “أُجبروا” على قبوله