حذرت عمدة تورنتو، أوليفيا تشاو، من أن سكان المدينة قد يواجهون زيادة في الضرائب العقارية لتغطية تكاليف إيواء طالبي اللجوء، في حال لم توفر الحكومة الفيدرالية التمويل المطلوب.
وخلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين، قبيل اجتماع لجنتها التنفيذية، قالت تشاو إن صناديق الاحتياط في المدينة استُنزفت بسبب سد النقص الناتج عن تأخر الدعم الفيدرالي.
وأضافت: “لأنهم لم يدفعوا التزاماتهم، لجأنا إلى أموال الاحتياط لمواصلة تقديم خدمات الإيواء لهؤلاء اللاجئين”.
كما ذكرت أن المدينة أمام خيارين، إما التوقف عن إيواء طالبي اللجوء وتركهم في الشوارع، ما سيؤدي إلى تفاقم التشرد، أو مطالبة سكان تورنتو بدفع الكلفة عبر الضرائب العقارية.
وأشارت إلى أن الأمر سيتطلب زيادة لا تقل عن 2% على الضرائب لتغطية العجز، وهو ما سيُطرح خلال مناقشات الموازنة المقبلة.
وبحسب تقرير قُدم للجنة التنفيذية، تتوقع إدارة المدينة عجزا تشغيليا قدره 105.4 مليون دولار بنهاية العام، نتيجة تراجع تمويل الحكومة الفيدرالية عبر برنامج المساعدات الإسكانية المؤقتة (IHAP).
وطالبت تشاو المجلس البلدي بمخاطبة الحكومة الفيدرالية لتقديم 107 ملايين دولار للفترة 2025-2026 لدعم تكاليف إيواء اللاجئين وطالبي اللجوء الموجودين في نظام الطوارئ.
كما كشفت أن تورنتو تواجه أزمة تمويل إضافية العام المقبل، إذ ستتلقى 7.95 مليون دولار فقط عبر برنامج دعم الإيجار (COHB) في 2026، مقارنة بـ19.75 مليون في 2025 و38 مليونا في 2024.
وقالت إن التمويل الحالي سينفد في أكتوبر، ما سيوقف جهود نقل الأشخاص من الملاجئ إلى السكن الدائم مع بداية البرد.
وأوضحت أن الحكومة الفيدرالية أبلغت المدينة الشهر الماضي أنها ستحصل فقط على 26% من تكاليفها المتوقعة لإيواء اللاجئين عبر برنامج IHAP.
من جهتها، قالت وزارة الهجرة واللاجئين والمواطنة إنها أنفقت 1.5 مليار دولار لدعم البلديات منذ 2017، بينها نحو 670 مليونا لتورنتو، مؤكدة التزامها بالعمل مع مختلف الجهات.
اقرأ أيضا:
الكنديون أمام مهلة قصيرة للمطالبة بجزء من تسوية جماعية بقيمة 17 مليون دولار
كندا تستعد لجذب الكفاءات المتضررة من رفع رسوم تأشيرة H-1B الأمريكية