أفادت سفيرة كندا لدى الولايات المتحدة – والرئيسة المشاركة لغرفة حرب فريق كندا التابعة للحكومة الفيدرالية – أن الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب لديه فهم مختلف للعلاقات الثنائية عما كان عليه خلال فترة ولايته الأولى في البيت الأبيض.
هدد ترامب، طوال حملته الانتخابية الأخيرة، بفرض تعريفات جمركية شاملة على الواردات، وإعادة فتح اتفاقية التجارة الحرة الثلاثية لأمريكا مع كندا والمكسيك، وإطلاق عملية ترحيل جماعي، مما أثار مخاوف من هجرة جماعية إلى كندا.
وعلى الرغم من ذلك، أوضحت السفيرة كيرستن هيلمان أن مفاوضات التجارة خلال فترة ولاية ترامب الأولى، إلى جانب التنقل عبر الحدود المادية أثناء جائحة كوفيد-19، “جعلت” الرئيس المنتخب أكثر حساسية لخصوصية العلاقات بين كندا والولايات المتحدة.
وقالت: “أعتقد أن الاختلاف هو أنه هو نفسه يعرف أهمية العلاقات بين كندا والولايات المتحدة بطريقة لم يكن يعرفها من قبل، ولقد أعدنا سابقا التفاوض على اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية، ولم يكن الأمر سهلا دائما، لكننا خرجنا باتفاقية فعالة حقا، اتفاقية أدت إلى مستويات تاريخية من التجارة بين كندا والولايات المتحدة”.
وكان قد أثار خبراء التجارة وممثلو الصناعة مخاوف بشأن العواقب المحتملة على الاقتصادين الأميركي والكندي من الرسوم الجمركية التي وعد بها ترامب بنسبة 10 في المئة أو أكثر على السلع المستوردة، وتقدر غرفة التجارة الكندية أن التأثير الاقتصادي الناتج في هذا البلد سيكون 30 مليار دولار سنويا.
نائبة في كندا تنسحب من الانتخابات بعد انتقادات بسبب منشوراتها عن إسرائيل
وعندما سُئلت عن السياسة – والافتقار إلى التأكيدات من ترامب أو فريقه بأن كندا ستكون معفاة من مثل هذا الإجراء – أصرت هيلمان على أن العلاقة مع إدارة ترامب المقبلة “تبدأ من مكان مختلف” عما كانت عليه عندما تولى منصبه لأول مرة قبل ثماني سنوات.
وقالت السفيرة: “يؤمن الرئيس ترامب بالرسوم الجمركية كأداة سياسية، وهذه حقيقة، ولكن هل هذا يعني أنه يؤمن بها كأداة سياسية في جميع الظروف، ولجميع البلدان؟ لا، لا أعتقد ذلك”.
وأشارت إلى المفاوضات بشأن الرسوم الجمركية العقابية التي فرضها ترامب على الصلب والألمنيوم خلال فترة ولايته الأولى، فضلا عن إعادة التفاوض على اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية، كدليل على أن كندا قادرة على تحقيق تقدم مع إدارة ترامب القادمة.
وعندما سُئِلت عن قرار الرئيس المستقبلي بإزالة الرسوم الجمركية السابقة إلى حد كبير بسبب تهديد كندا بفرض رسوم جمركية مضادة، فضلا عما إذا كانت كندا ستهدد بتطبيق رسوم جمركية انتقامية في هذه الحالة، قالت هيلمان إن لا شيء مستبعد.
وأضافت “أعتقد أننا لا نستطيع التكهن بما سيحدث بالضبط، لكنني أعتقد أن كندا ستكون مستعدة لدراسة جميع الخيارات للدفاع عن مصالح الكنديين والدفاع عن الاقتصاد الكندي”.
الكنديون المؤهلون على موعد مع 5 مدفوعات حكومية في نوفمبر – ما هي؟