نوفا سكوشا وجزيرة الأمير إدوارد هما المقاطعتان الوحيدتان اللتان تقدمان للطلاب ما بعد المرحلة الثانوية لقاحا مجانيا ضد التهاب السحايا من النوع B، وهو عدوى بكتيرية نادرة ولكنها مميتة.
مع استعداد الجامعات والكليات الكندية لاستقبال الآلاف من الطلاب الجدد في سبتمبر، يتم حث المزيد من المقاطعات على تغطية اللقاحات، والتي قد تكلف 300 دولار أو أكثر لجرعتين مطلوبتين.
وقال الدكتور رونالد جولد، المستشار الطبي لمؤسسة التهاب السحايا في كندا: “يمكن أن تقتل المكورات السحائية في غضون ساعات، وأفضل حماية هي اللقاح”.
ويحدث التهاب السحايا من النوع B، أو MenB باختصار، بسبب بكتيريا المكورات السحائية من المجموعة B، في حين يتلقى معظم الأطفال الكنديين لقاحا يغطي أربع سلالات أخرى من التهاب السحايا – المجموعات A وC وW وY – فإن الحالات الجديدة نسبيا للمجموعة B ليست جزءا من أي برنامج تطعيم روتيني في كندا.
ويمكن أن تسبب بكتيريا التهاب السحايا مرضا نادرا وخطيرا يُعرف باسم مرض المكورات السحائية الغازية، والذي يصيب أقل من واحد من كل 100 ألف كندي.
وبحسب وزارة الصحة الكندية، فإن هذا المرض يؤدي إلى الوفاة فيما يصل إلى 10% من الحالات، في حين يعاني 10 إلى 20% من الناجين من عواقب تغير حياتهم مثل فقدان السمع أو الإعاقات العصبية أو بتر الأصابع والأطراف.
وأشار جولد إلى أن المراهقين والشباب هم أكثر عرضة لحمل البكتيريا الخطيرة لأسباب غير مفهومة تماما.
وقال: “إن السلوكيات في هذه الفئة العمرية تعزز انتشار البكتيريا، حيث تنتشر المكورات السحائية من شخص إلى آخر من خلال الاتصال الوثيق: السعال والعطس والغناء ومشاركة النظارات والأواني والتواجد في غرف مزدحمة مثل الحانات”.
ولهذا السبب يرغب جولد في رؤية لقاحات التهاب السحايا B تقدم مجانا لجميع طلاب ما بعد المرحلة الثانوية في كندا.
وأضاف “أعتقد أنه بسبب شدة المرض وزيادة خطر الإصابة بالمرض بين طلاب السنة الأولى بالجامعة الذين يعيشون في السكن، يجب توفير لقاح MenB مجانا للطلاب، وأُفضّل أن يتم توفيره لجميع طلاب ما بعد المرحلة الثانوية، ليتم إعطاؤه قبل بدء عامهم الأول”.
وتغطي المقاطعات والأقاليم الأخرى عادة اللقاح الباهظ الثمن فقط لأولئك الذين كانوا على اتصال وثيق بحالة مؤكدة، أو للأطفال المعرضين لخطر الإصابة بمرض شديد، مثل أولئك الذين يعانون من اضطرابات في الجهاز المناعي، وقد تمت الموافقة على أول لقاح لالتهاب السحايا من المجموعة B للاستخدام في كندا في عام 2013.
هذه المقاطعة الكندية هي الوجهة الأولى في العالم للأشخاص الذين يفكرون في الانتقال
سلالات المجموعة B الأكثر شيوعا في كندا
أفادت وكالة الصحة العامة الكندية أنه كان هناك حوالي 115 حالة من مرض المكورات السحائية الغازية سنويا بين عامي 2010 و2022، ومعظمها يحدث في الشتاء والربيع.
وأوضح جولد: “في كندا والولايات المتحدة الأمريكية وأوروبا الغربية، تسبب سلالات المجموعة B حوالي 50 في المئة من الحالات، وخاصة في البلدان التي يتم فيها تطعيم الأطفال بشكل روتيني ضد المجموعات الرئيسية الأخرى من المكورات السحائية – A و C و Y و W، وإن غلبة سلالات البكتيريا من المجموعة B تعود جزئيا إلى التطعيم ضد مجموعات أخرى من المكورات السحائية، وأيضا بسبب التنوع الجيني الأكبر لسلالات البكتيريا من المجموعة B”.
وتظل المجموعة B هي السلالة الأكثر انتشارا في كندا، حيث تمثل 40 في المئة من حالات مرض السحايا الغازية منذ عام 2012، أو حوالي 43 حالة سنويا.
والمجموعة B أكثر شيوعا في كيبيك والمقاطعات الأطلسية الكندية، حيث تمثل 50 في المئة من الحالات الشديدة، وينخفض هذا الرقم إلى أقل من 25 في المئة في غرب كندا، حيث المجموعة W هي الأكثر انتشارا.
ويمكن أن تشمل الأعراض الأولية الصداع والحمى والغثيان والقيء وحساسية الضوء وتيبس الرقبة وطفح جلدي أرجواني غامق لاحقا، ويجب على أي شخص يعاني من الأعراض طلب العناية الطبية الفورية، وحوالي 10 في المئة من الأشخاص الذين يحملون البكتيريا لا يمرضون.
هذه المدينة ذات السحر الأوروبي هي واحدة من أرخص الأماكن للعيش في كندا