أعلن جون لي، رئيس هونغ كونغ، عن مصرع 36 شخصا في الحريق الذي اندلع في عدة مبانٍ سكنية شاهقة الارتفاع يوم الأربعاء، وفقد 279 شخصا آخرين، ولا يزال 29 مصابا يتلقون العلاج في المستشفيات.
وقال لي إن الحريق، الذي اندلع في مجمع Wang Fuk Court بمنطقة Tai Po، بدأ بالانحسار بعد منتصف الليل.
ولم يُعرف سبب الحريق فورا، وأكد مسؤولون محليون إجلاء نحو 700 شخص إلى ملاجئ مؤقتة.
واندلع الحريق بعد الظهر ورفعت السلطات مستوى التحذير إلى الدرجة الخامسة، وهي الأعلى.
يأتي هذا بعد أن تسارعت ألسنة اللهب وانتشرت عبر السقالات الخارجية للمبنى قبل أن تمتد إلى مبانٍ مجاورة، مدفوعة بالرياح القوية.
كما قال ديريك أرمسترونغ تشان، نائب مدير خدمات الإطفاء، إن ارتفاع درجات الحرارة وسقوط الحطام والسقالات أعاق عمليات مكافحة الحريق.
واستمر ورود اتصالات كثيرة تطلب الإغاثة، مع بقاء سكان محاصرين حتى ساعات الليل.
وأظهرت مشاهد مصورة من الموقع، خمسة مبانٍ على الأقل تشتعل في وقت واحد، بينما كانت فرق الإطفاء تستخدم سلالم مرتفعة لضخ المياه باتجاه النيران التي كانت تتصاعد من نوافذ الشقق.
ويعود تاريخ إشغال مجمع Wang Fuk Court إلى عام 1983، ويضم اليوم ثمانية أبراج تحتوي على نحو 2000 شقة يسكنها ما يقارب 4800 شخص.
كما أكد مدير خدمات الإطفاء آندي يونغ أن من بين الضحايا رجل إطفاء، وأصيب آخر بإجهاد حراري.
ودفعت السلطات بـ 128 سيارة إطفاء و57 سيارة إسعاف إلى الموقع.
وأشار عضو مجلس منطقة Tai Po، لو هيو فونغ، لـ TVB إلى أن أغلب العالقين كانوا من كبار السن.
وتقع Tai Po في الأقاليم الجديدة شمال هونغ كونغ قرب حدود مدينة شينزن.
وتُستخدم السقالات المصنوعة من الخيزران على نطاق واسع في مواقع البناء بالمدينة، رغم إعلان الحكومة في وقت سابق هذا العام أنها ستبدأ بالتخلص منها في المشاريع العامة بسبب مخاوف السلامة.
اقرأ أيضا:
كندا تطلق نظاما جديدا للتنبيهات الجوية يعتمد على الألوان
حلم إضافة قبو يتحول إلى كابوس.. كندية تخسر 28 ألف دولار بعد أن تركها المقاول وسط حفرة