شهدت الولايات المتحدة الأحد أعلى عدد من إلغاءات الرحلات الجوية منذ بدء تخفيضات الطيران، حيث ألغت شركات الطيران أكثر من 2100 رحلة، وسط تحذيرات من أن حركة الطيران قد تتوقف تقريباً إذا استمر الإغلاق الحكومي حتى موسم عيد الشكر المزدحم.
وأوضح وزير النقل شون دافي أن النقص في مراقبي الحركة الجوية، الذين لم يتلقوا رواتبهم منذ نحو شهر، بدأ يسبب “شللاً تدريجياً” في نحو 40 مطاراً رئيسياً في البلاد.
وأشار إلى أن نسبة التخفيضات التي بدأت الجمعة عند 4٪ سترتفع إلى 10٪ بحلول 14 نوفمبر، وقد تصل إلى 20٪ لاحقاً إذا استمر الإغلاق.
وسُجلت الأحد أكثر من 7000 رحلة متأخرة، بينما تصدّر مطار أتلانتا الدولي قائمة الإلغاءات بأكثر من 570 رحلة، يليه مطار نيوارك في نيوجيرسي بـ265 رحلة. كما واجهت مطارات نيويورك وديترويت تأخيرات كبيرة بسبب نقص الموظفين.
وحذر دافي من أن السفر الجوي قد يتباطأ إلى حد كبير مع اقتراب عيد الشكر، متوقعاً فوضى واسعة وغضباً شعبياً إذا لم تُدفع رواتب المراقبين قريباً.
وأكد أن الخطوة ليست سياسية بل ضرورية لتفادي الحوادث، بعد تزايد التقارير عن “اقتراب الطائرات من بعضها بشكل خطير”.
من جهتها، ذكرت جمعية شركات الطيران الأميركية أن نقص المراقبين تسبب في 71٪ من التأخيرات، وأثر منذ بداية أكتوبر على أكثر من 4 ملايين مسافر عبر الولايات المتحدة.
ترامب يقول إنه سيمنح 2000 دولار لكل شخص تقريبا في الولايات المتحدة من أرباح الرسوم الجمركية!